Любить — это находить в счастье другого свое собственное счастье.
Красные листья
(готическая сказка)
читать дальшеКрасные листья... Красные-красные. Они лежат на земле. Они падают с деревьев. Я еще нигде не видел таких листьев. Но и в подобных местах я тоже никогда не бывал. А такому месту, наверно, присуще что-то необычное. Но все по порядку. С вашего позволения, мой почтенный читатель, я начну с самого начала...
В тот день, когда я получил письмо шел дождь. Он тихо барабанил по крыше свою заунывную песнь. В моей комнате было темно и тихо. И не было никаких звуков кроме звуков дождя. Я сидел в кресле, у окна и на моих коленях лежал потрепанный временем томик Эдгара Аллана По. "Сообщение Артура Гордона Пима". Прочитанный мною уже не однократно. Но в такие дни я любил уединится с этой книгой. Читать ее, или же просто быть в ее компании. Она навевала покой и уют. Бывало, я просто читал первую открывшуюся мне страницу. Среди всех моих книг только четыре книги были столь мною излюблены и навевали ностальгию и самые приятные чувства. Первая из них лежала в тот момент у меня на коленях. Второй была - "Ночь в Тоскливом Октябре" Роджера Желязны. Третьей - "Приключения Шерлока Холмса" Артура Конан Дойля. И четвертой - "Хребты Безумия" Лавкрафта. Вот четыре самые для меня поистине великие книги. Я молча сидел и смотрел в окно. А по оконному стеклу стекали капли дождя. И вокруг тихо и бесшумно шелестела кожистыми крыльями темнота. Она нежно ласкала своей тишиной и мягким покоем. И вдруг в дверь постучали. Я поднялся с кресла и неспеша двинулся к двери.
- Вы еще не спите мистер Хоулфш? Вам тут письмо. - сказал за дверью Ливш.
Я открыл ему.
- Вы уж извините...
- Да ничего - пробормотал я - Ты заходи. Ты чего какой... Будто призрака увидел.
Ливш нерешительно потоптался на пороге. Потом прошмыгнул в комнату. Я затворил за ним.
- Что там у тебя? - спросил я.
- Вот, - он протянул мне темно-красный конверт. - Письмо... Вам... Только доставили... Срочно велено передать.
Я взял у Ливша конверт, повертел в руках.
- Занятно - тихо сказал я.
- Занятно другое, мистер Хоулфш, - шепотом, как-то по воровски оглядываясь по сторонам, сказал Ливш. - Доставил его мне весьма странный субъект.
- И кто же? - я заинтересовано поднял взгляд на старину Ливша.
- Молодая и красивая особа. - Ливш еще тише заговорил - В таком старинном красивом платье, черном-черном. Я, стало быть, уже дверь подумывал закрыть. Вот подумываю, стою за стойкой, стаканы протираю. Да спиной к двери и повернулся. Дай, думаю порядок, значится, наведу, а посля и закрою. Ну, вы то знаете, что на двери у меня колокольчик. Как посетитель какой зайдет он - треньк! -треньк! Ну, я и стою себе, спиною к двери и бокальчики протираю. Поворачиваюсь, невзначай так и чуть не помер. Ей, Богу! Стоит особа. Предо мной прямо стоит. И лицо бледное-бледное. И видь, не тренькнуло ни разу, вот видь в чем дело! А она стоит и всем своим видом дух захватывает. "Константин Эдвард Хоулфш у вас остановился?" - говорит. "Да - говорю - У меня". "Ему письмо передайте - говорит и конвертик вонт энтот протягивает значиться - И срочно". Я на секунду отвернулся. Поворачиваюсь, а ее будто и не было вовсе. Только конверт лежит. И опять таки ни разу не тренькнуло. Я дверь сразу закрыл и к вам.
- Н-да, интересно - я снова взглянул на конверт.
- Ну, я пойду тогда, - вздохнул Ливш. - Спокойной вам ночи.
- И вам мистер Ливш - тихо пробормотал я.
Здравствуйте, многоуважаемый мистер Хоулфш. Вы должно быть меня совсем не знаете. Но ведь это не так уж и важно. Ведь я знаю вас. И прошу, простите мне мою бестактность. Я совсем не умею писать писем. Позвольте мне представиться. Меня зовут Эдвин Интлиш. И я прошу вас в эти выходные быть моим гостем. В моем, смею заметить красивом и уютном особничке. Вам наверняка известно место под именем Провиденс. Так вот, недалеко от этого местечка, к югу лежат самые прекрасные в этих местах леса. Край тихий, безлюдный и богом забытый. Здесь и живет ваш покорный слуга. Приезжайте и вы не пожалеете.
С глубоким уважением лорд Интлиш.
Я прочитал письмо около пяти раз. Потом свернул лист и, убрав его обратно в конверт, стал готовиться ко сну. И это странное письмо никак не шло у меня из головы. Даже когда я уже лег в постель, и мое сознание стало легко и мягко опускать меня в пучины сна в голове у меня оставалось это письмо. И я больше чем уверен, что именно это странное письмо стало причиной еще более странного сна, которого в ту ночь я увидел.
А видел я лес. И там была осень. И повсюду были красные листья. Красные-красные... Они лежали на земле. Они висели на деревьях. А еще там было озеро. Или пруд. И эта зеркально-гладкая поверхность воды. Она зачаровывала. Чистая-чистая, с редкими красными листьями скользящими по ней. Я заглянул в воду и не смог найти там свое отражение. Его просто не было.
И там был дом. Не просто дом. Нет. Какое-то уникальное по своему строению сооружение. Очень красивое. И в то же время нелепое в этой своей красоте. Какое-то затейливое хитросплетение столбов и арок. Сплетенное, в небывалую по своей вечности и древности деревянно-каменную постройку. Порой, казалось, что это здание подобно чудовищу из «Франкенштейна» Мэри Шелли, которое было собрано из разных частей мертвых тел. И в причудливом сознании не деревянное или каменное, а полностью костяное. Оно возвышалось в своем чудовищном великолепии, в своей прекрасной мрачности. Высокие немые стены, прорезанные огромными окнами с многоцветными витражами. Порталы и различные перегородки были усеяны статуйками и скульптурами каких-то ужасных гримасничающих созданий, замерших в своем безмолвном нелепии раскинув крылья и жуткие когтистые лапища.
Они скалили свои хищные пасти и щурили буркалы. Я в восхищении ходил меж этих горгулий и химер. А потом проснулся.
Я не знаю, кем был тот человек, который написал мне это необычное письмо. Но я точно знал, что любой нормальный человек от этой затеи отказался бы сразу. Любой, но не я. Я понял, что не смогу отказаться от подобного приключения.
Я понял, что я поеду в тот таинственный особняк. И виденный мною сон лишь подогрел мой интерес.
А еще был страх...
Вечером того же дня я покинул постоялый двор Ливша и отправился искать транспорт, который мог бы в кратчайший срок доставить меня в Провиденс. Но долго искать не пришлось. Как оказалось, лорд Интлиш обо всем уже позаботился. Хоть и не сразу, но меня нашла его карета. Высокий черный кэб и тройка черных как смоль лошадей. Но самым пугающим и мрачным в этом пейзаже был кучер. Очень высокая личность с длинными руками и ногами, сгорбившаяся и кутающаяся в черные потрепанные лохмотья. Лицо этой странной личности закрывал низко опущенный капюшон. Он ни сказал ни слова. Что-то шипел себе под нос и тыкал обтянутой в черную кожанную перчатку пятерней в сторону кэба. И лошади... Слишком уж спокойно они себя вели.
Я сел в карету и мы тронулись. И всю дорогу меня не покидало чувство присутствия рядом со мной какой-то неведомой силы. Словно чья-то тень нависла надо мной. И мне сразу же вспомнился старинный роман Брэма Стокера "Вампир". И почему в последние дни меня упорно преследует чувство, что все это уже было в знакомых еще с детства книжках?
Я ехал в старой высокой черной карете. Сидел, и молча, поглядывал в окошко. За окном темнело и появилось четкое ощущение, что кроме меня в темном нутре кареты есть кто-то еще. И мой рассудок стал рисовать эту загадочную личность.
Он замер во мраке по правую руку от меня. Как раз только там он и может быть. Он смотрел на меня и улыбался. Должно быть тот самый лорд Интлиш. Наверняка это он. Я смотрел в ту сторону и будто бы воочию видел его. Черный силуэт в темноте. Сидит, привалившись к стенке, и смотрит. И вот именно в этот момент меня пробрал такой страх что захотелось закричать и сорвавшись с места бежать и бежать. Прочь. Подальше отсюда. И так сильно было это желание, что в попытке сдержаться я вцепился своей же рукой в свое же горло. Наверное, просто для того чтобы погасить крик. Но рука не убиралась. Я душил себя. Душил по-настоящему. Не знаю, что или кто управлял моим сознанием в тот миг, но точно не я. А потом отпустило. Также внезапно как все это началось. Я закашлялся и захрипел. И готов поклясться, мне послышался тихий раскатистый смех. А потом все стихло. Я все также сидел в карете.
Мои часы остановились. По моим подсчетам это случилось, примерно в то время когда мы достигли Провиденса. Но сейчас город был уже далеко позади и о нынешнем времени я мог лишь догадыватся. Карета все ближе и ближе подъезжала к условленному месту. Но карета остановилась гораздо раньше. Я посмотрел в окошко, пытаясь разглядеть местность, но внезапно заглянувший в мое окно кучер меня сильно напугал. Я вздрогнул и отшатнулся от него в глубь кэба.
- Выходи - прошипел он.
- Мы разве приехали? Я не вижу дома...
- Дальш-ш-ше сам пой-й-йдешь, - его шипение навевало жуть и переворачивало все естество наизнанку от страха - Вон туда - и он опять ткнул своей пятерней в перчатке куда-то влево. - Там будет дом моего Хозяина. Он уже ж-ж-ждет...
Я вылез из кареты и повернулся к этому ужасному кучеру.
- Почтенный, вы время не подскажете? - я посмотрел на него.
Он молча стоял передо мной скрестив руки на груди.
- У меня часы остановились... Время... Часы... Мне надо узнать который нынче час...
- Запомни, глупец - прошипел кучер - Запомни раз и навсегда. Никогда не спрашивай время в Провиденсе и в его окрестностях. Особенно у Хозяина...
С этими словами кучер резко развернулся и заспешил к карете.
Когда карета скрылась из виду, я развернулся и пошел в ту сторону, которую указал кучер. Если ему верить, где-то в той глуши должен быть дом. Но сколько я не шел, в округе не появилось ни одно людское обиталище. А темнеющий лес наводил на мысли развернуться и, плюнув на все эти бредовые идеи, вернутся в Провиденс. Тем более становилось холодно, и мысль об уютном номере в провиденской гостинице с теплым камином становилась все притягательней. И когда я, изменив курс, уже двинулся в сторону Провиденса, меня окликнули.
- Мистер Хоулфш!.. Мистер Хоулфш!!!
Я обернулся и увидел спешащего ко мне человека. И пока он преодолевал разделяемое нас расстояние, я успел его рассмотреть. И признаться, был несколько удивлен его внешностью. Немногим выше меня. В старинном ядовито-темно-фиолетовом костюме, плотно облегающем его худое тело. На ногах такие же старомодные темно-фиолетовые туфли с загнутыми носами, как у клоунов. На голове, огромная, высокая, того же темно-фиолетового цвета остроконечная шляпа, подобно тем, которую принято было носить сказочным чародеям и ведьмам в старинных английских сказках. Из-под этой шляпы по плечам стелились аккуратной ухоженной волной длинные, белые как снег волосы. Человек опирался на большой сложенный и свернутый в трость зонт. Вся эта внешность придавала ему какую-то неправдоподобность. Нелепость. Неказистость. Будто бы не был он настоящим. Словно сошел с умело нарисованного рисунка.
- Добрый вечер, мистер Хоулфш, - человек снял шляпу и низко поклонился, после чего водрузил шляпу обратно и улыбнулся. - Позвольте представиться... Блерт Кошмар. Я давно вас жду...
- Так это значит, вы, тот, кого кучер называл Хозяином?
- Нет-нет, что вы! У нас с Хегиртом один Хозяин...
- Хегиртом?
- Да... Хегирт Змеетень... это кучер...
- Ага, понятно.
- Вот... - Блерт Кошмар протянул мне какую-то книжицу. - Это вам... велено... передать...
Я взял книгу в руки.
- Ну все. Мне пора, - тихо сказал Блерт - А... и... Хозяин извиняется за неудобства, но просит эту ночь провести вас в гостинице Провиденса. А завтра я препровожу вас прямиком к моему Хозяину. Ммм... Извольте откланяться...
Не помню, какими тропами я добрел до Провиденса. Не помню, как нашел гостиницу и как снял номер. Помню только непонятное чувство отчуждения и чего-то туманного и неясного. Не знаю, что мной тогда овладело. Но я почувствовал какую-то глупую нереальность и неправдоподобность всего происходящего. И я решил просто забыться во сне. И уже лег, когда в голову вдруг пришла эта книга, которую дал мне именуемый себя Блертом Кошмаром. Я взял книгу в руки.
Эдвин Интлиш
"Красные листья"
Это была сказка. Сказка про большой и красивый дом в осеннем лесу. Дом стоял у озера. И все там было очень красиво. И везде была осень. И везде были красные листья. И жил в том доме старый и одинокий лорд Интлиш. Он был очень богат. И все у него было. Все кроме любимых людей. Не было жены, не было детей, не было родных, не было друзей. Было много слуг. Дворецкий, горничная, повар, садовник, кучер, даже советник был... Но все они были будто ненастоящими... Неживыми... И было лорду тоскливо и грустно. И был он вечным пленником красивого дома у озера. Вечным пленником вечной осени. Вечным пленником красных листьев...
- Интересно? - тихо спросил голос. Я вздрогнул и выронил книгу. В креслице стоящем ко мне спинкой кто-то сидел. Этот кто-то чуть привстал и вместе с креслом повернулся ко мне. И снова в кресло опустился. Закинул ногу на ногу и пристально посмотрел на меня. Это был невысокий седой человек с аккуратной бородкой и печальными серыми глазами.
- Лорд Интлиш, я полагаю? - тихо спросил я.
- Да, мой добрый друг... - также тихо ответил он. - Это я... Не правда ли занятная книжица?
- Я немного не дочитал до конца.
- А это неважно, - сказал лорд Интлиш. - Я сам все доскажу... И, право, не пугайтесь так мистер Хоулфш. Я же не призрак какой-нибудь. Я всего лишь персонаж книги, - с этими словами он подобрал книгу, которую я выронил и бережно положил себе на колени. - Вашей книги, мой друг...
- Моей ? - искренне удивился я. - Да я и книг не писал отродясь.
- Напишете... - тихо сказал Интлиш. - Через три года начнете писать, а через семь лет возьмете псевдоним Эдвин Интлиш и напишите вот эту - он поднял книжицу и показал ее мне. - И эта будет четвертой вашей книгой и последней, потому что через семь лет вы умрете... умрете за вот этой книгой, дописывая ее и тем отпечатав свою душу в ней... Да, мистер Интлиш... Как бы бредово это не звучало... Но ваша душа не отлетит в ад или рай. А попадет в вашу же книгу... И я говорю это с такой уверенностью, потому что это я... Я ваша душа. Ваш персонаж. Я это вы... Я искал вас долго и протянулся сюда из будущего, чтобы просто попросить вас... Об одном одолжении... Которое спасет вас... И меня. Мистер Хоулфш... Пожалуйста, не пишите эту книгу. Пожалуйста...
Это были его последние слова, потому что в следующую секунду он рассыпался. Рассыпался красными листьями, и листья эти разлетелись по комнате. А в креслице осталась одиноко лежать книга.
(готическая сказка)
читать дальшеКрасные листья... Красные-красные. Они лежат на земле. Они падают с деревьев. Я еще нигде не видел таких листьев. Но и в подобных местах я тоже никогда не бывал. А такому месту, наверно, присуще что-то необычное. Но все по порядку. С вашего позволения, мой почтенный читатель, я начну с самого начала...
В тот день, когда я получил письмо шел дождь. Он тихо барабанил по крыше свою заунывную песнь. В моей комнате было темно и тихо. И не было никаких звуков кроме звуков дождя. Я сидел в кресле, у окна и на моих коленях лежал потрепанный временем томик Эдгара Аллана По. "Сообщение Артура Гордона Пима". Прочитанный мною уже не однократно. Но в такие дни я любил уединится с этой книгой. Читать ее, или же просто быть в ее компании. Она навевала покой и уют. Бывало, я просто читал первую открывшуюся мне страницу. Среди всех моих книг только четыре книги были столь мною излюблены и навевали ностальгию и самые приятные чувства. Первая из них лежала в тот момент у меня на коленях. Второй была - "Ночь в Тоскливом Октябре" Роджера Желязны. Третьей - "Приключения Шерлока Холмса" Артура Конан Дойля. И четвертой - "Хребты Безумия" Лавкрафта. Вот четыре самые для меня поистине великие книги. Я молча сидел и смотрел в окно. А по оконному стеклу стекали капли дождя. И вокруг тихо и бесшумно шелестела кожистыми крыльями темнота. Она нежно ласкала своей тишиной и мягким покоем. И вдруг в дверь постучали. Я поднялся с кресла и неспеша двинулся к двери.
- Вы еще не спите мистер Хоулфш? Вам тут письмо. - сказал за дверью Ливш.
Я открыл ему.
- Вы уж извините...
- Да ничего - пробормотал я - Ты заходи. Ты чего какой... Будто призрака увидел.
Ливш нерешительно потоптался на пороге. Потом прошмыгнул в комнату. Я затворил за ним.
- Что там у тебя? - спросил я.
- Вот, - он протянул мне темно-красный конверт. - Письмо... Вам... Только доставили... Срочно велено передать.
Я взял у Ливша конверт, повертел в руках.
- Занятно - тихо сказал я.
- Занятно другое, мистер Хоулфш, - шепотом, как-то по воровски оглядываясь по сторонам, сказал Ливш. - Доставил его мне весьма странный субъект.
- И кто же? - я заинтересовано поднял взгляд на старину Ливша.
- Молодая и красивая особа. - Ливш еще тише заговорил - В таком старинном красивом платье, черном-черном. Я, стало быть, уже дверь подумывал закрыть. Вот подумываю, стою за стойкой, стаканы протираю. Да спиной к двери и повернулся. Дай, думаю порядок, значится, наведу, а посля и закрою. Ну, вы то знаете, что на двери у меня колокольчик. Как посетитель какой зайдет он - треньк! -треньк! Ну, я и стою себе, спиною к двери и бокальчики протираю. Поворачиваюсь, невзначай так и чуть не помер. Ей, Богу! Стоит особа. Предо мной прямо стоит. И лицо бледное-бледное. И видь, не тренькнуло ни разу, вот видь в чем дело! А она стоит и всем своим видом дух захватывает. "Константин Эдвард Хоулфш у вас остановился?" - говорит. "Да - говорю - У меня". "Ему письмо передайте - говорит и конвертик вонт энтот протягивает значиться - И срочно". Я на секунду отвернулся. Поворачиваюсь, а ее будто и не было вовсе. Только конверт лежит. И опять таки ни разу не тренькнуло. Я дверь сразу закрыл и к вам.
- Н-да, интересно - я снова взглянул на конверт.
- Ну, я пойду тогда, - вздохнул Ливш. - Спокойной вам ночи.
- И вам мистер Ливш - тихо пробормотал я.
Здравствуйте, многоуважаемый мистер Хоулфш. Вы должно быть меня совсем не знаете. Но ведь это не так уж и важно. Ведь я знаю вас. И прошу, простите мне мою бестактность. Я совсем не умею писать писем. Позвольте мне представиться. Меня зовут Эдвин Интлиш. И я прошу вас в эти выходные быть моим гостем. В моем, смею заметить красивом и уютном особничке. Вам наверняка известно место под именем Провиденс. Так вот, недалеко от этого местечка, к югу лежат самые прекрасные в этих местах леса. Край тихий, безлюдный и богом забытый. Здесь и живет ваш покорный слуга. Приезжайте и вы не пожалеете.
С глубоким уважением лорд Интлиш.
Я прочитал письмо около пяти раз. Потом свернул лист и, убрав его обратно в конверт, стал готовиться ко сну. И это странное письмо никак не шло у меня из головы. Даже когда я уже лег в постель, и мое сознание стало легко и мягко опускать меня в пучины сна в голове у меня оставалось это письмо. И я больше чем уверен, что именно это странное письмо стало причиной еще более странного сна, которого в ту ночь я увидел.
А видел я лес. И там была осень. И повсюду были красные листья. Красные-красные... Они лежали на земле. Они висели на деревьях. А еще там было озеро. Или пруд. И эта зеркально-гладкая поверхность воды. Она зачаровывала. Чистая-чистая, с редкими красными листьями скользящими по ней. Я заглянул в воду и не смог найти там свое отражение. Его просто не было.
И там был дом. Не просто дом. Нет. Какое-то уникальное по своему строению сооружение. Очень красивое. И в то же время нелепое в этой своей красоте. Какое-то затейливое хитросплетение столбов и арок. Сплетенное, в небывалую по своей вечности и древности деревянно-каменную постройку. Порой, казалось, что это здание подобно чудовищу из «Франкенштейна» Мэри Шелли, которое было собрано из разных частей мертвых тел. И в причудливом сознании не деревянное или каменное, а полностью костяное. Оно возвышалось в своем чудовищном великолепии, в своей прекрасной мрачности. Высокие немые стены, прорезанные огромными окнами с многоцветными витражами. Порталы и различные перегородки были усеяны статуйками и скульптурами каких-то ужасных гримасничающих созданий, замерших в своем безмолвном нелепии раскинув крылья и жуткие когтистые лапища.
Они скалили свои хищные пасти и щурили буркалы. Я в восхищении ходил меж этих горгулий и химер. А потом проснулся.
Я не знаю, кем был тот человек, который написал мне это необычное письмо. Но я точно знал, что любой нормальный человек от этой затеи отказался бы сразу. Любой, но не я. Я понял, что не смогу отказаться от подобного приключения.
Я понял, что я поеду в тот таинственный особняк. И виденный мною сон лишь подогрел мой интерес.
А еще был страх...
Вечером того же дня я покинул постоялый двор Ливша и отправился искать транспорт, который мог бы в кратчайший срок доставить меня в Провиденс. Но долго искать не пришлось. Как оказалось, лорд Интлиш обо всем уже позаботился. Хоть и не сразу, но меня нашла его карета. Высокий черный кэб и тройка черных как смоль лошадей. Но самым пугающим и мрачным в этом пейзаже был кучер. Очень высокая личность с длинными руками и ногами, сгорбившаяся и кутающаяся в черные потрепанные лохмотья. Лицо этой странной личности закрывал низко опущенный капюшон. Он ни сказал ни слова. Что-то шипел себе под нос и тыкал обтянутой в черную кожанную перчатку пятерней в сторону кэба. И лошади... Слишком уж спокойно они себя вели.
Я сел в карету и мы тронулись. И всю дорогу меня не покидало чувство присутствия рядом со мной какой-то неведомой силы. Словно чья-то тень нависла надо мной. И мне сразу же вспомнился старинный роман Брэма Стокера "Вампир". И почему в последние дни меня упорно преследует чувство, что все это уже было в знакомых еще с детства книжках?
Я ехал в старой высокой черной карете. Сидел, и молча, поглядывал в окошко. За окном темнело и появилось четкое ощущение, что кроме меня в темном нутре кареты есть кто-то еще. И мой рассудок стал рисовать эту загадочную личность.
Он замер во мраке по правую руку от меня. Как раз только там он и может быть. Он смотрел на меня и улыбался. Должно быть тот самый лорд Интлиш. Наверняка это он. Я смотрел в ту сторону и будто бы воочию видел его. Черный силуэт в темноте. Сидит, привалившись к стенке, и смотрит. И вот именно в этот момент меня пробрал такой страх что захотелось закричать и сорвавшись с места бежать и бежать. Прочь. Подальше отсюда. И так сильно было это желание, что в попытке сдержаться я вцепился своей же рукой в свое же горло. Наверное, просто для того чтобы погасить крик. Но рука не убиралась. Я душил себя. Душил по-настоящему. Не знаю, что или кто управлял моим сознанием в тот миг, но точно не я. А потом отпустило. Также внезапно как все это началось. Я закашлялся и захрипел. И готов поклясться, мне послышался тихий раскатистый смех. А потом все стихло. Я все также сидел в карете.
Мои часы остановились. По моим подсчетам это случилось, примерно в то время когда мы достигли Провиденса. Но сейчас город был уже далеко позади и о нынешнем времени я мог лишь догадыватся. Карета все ближе и ближе подъезжала к условленному месту. Но карета остановилась гораздо раньше. Я посмотрел в окошко, пытаясь разглядеть местность, но внезапно заглянувший в мое окно кучер меня сильно напугал. Я вздрогнул и отшатнулся от него в глубь кэба.
- Выходи - прошипел он.
- Мы разве приехали? Я не вижу дома...
- Дальш-ш-ше сам пой-й-йдешь, - его шипение навевало жуть и переворачивало все естество наизнанку от страха - Вон туда - и он опять ткнул своей пятерней в перчатке куда-то влево. - Там будет дом моего Хозяина. Он уже ж-ж-ждет...
Я вылез из кареты и повернулся к этому ужасному кучеру.
- Почтенный, вы время не подскажете? - я посмотрел на него.
Он молча стоял передо мной скрестив руки на груди.
- У меня часы остановились... Время... Часы... Мне надо узнать который нынче час...
- Запомни, глупец - прошипел кучер - Запомни раз и навсегда. Никогда не спрашивай время в Провиденсе и в его окрестностях. Особенно у Хозяина...
С этими словами кучер резко развернулся и заспешил к карете.
Когда карета скрылась из виду, я развернулся и пошел в ту сторону, которую указал кучер. Если ему верить, где-то в той глуши должен быть дом. Но сколько я не шел, в округе не появилось ни одно людское обиталище. А темнеющий лес наводил на мысли развернуться и, плюнув на все эти бредовые идеи, вернутся в Провиденс. Тем более становилось холодно, и мысль об уютном номере в провиденской гостинице с теплым камином становилась все притягательней. И когда я, изменив курс, уже двинулся в сторону Провиденса, меня окликнули.
- Мистер Хоулфш!.. Мистер Хоулфш!!!
Я обернулся и увидел спешащего ко мне человека. И пока он преодолевал разделяемое нас расстояние, я успел его рассмотреть. И признаться, был несколько удивлен его внешностью. Немногим выше меня. В старинном ядовито-темно-фиолетовом костюме, плотно облегающем его худое тело. На ногах такие же старомодные темно-фиолетовые туфли с загнутыми носами, как у клоунов. На голове, огромная, высокая, того же темно-фиолетового цвета остроконечная шляпа, подобно тем, которую принято было носить сказочным чародеям и ведьмам в старинных английских сказках. Из-под этой шляпы по плечам стелились аккуратной ухоженной волной длинные, белые как снег волосы. Человек опирался на большой сложенный и свернутый в трость зонт. Вся эта внешность придавала ему какую-то неправдоподобность. Нелепость. Неказистость. Будто бы не был он настоящим. Словно сошел с умело нарисованного рисунка.
- Добрый вечер, мистер Хоулфш, - человек снял шляпу и низко поклонился, после чего водрузил шляпу обратно и улыбнулся. - Позвольте представиться... Блерт Кошмар. Я давно вас жду...
- Так это значит, вы, тот, кого кучер называл Хозяином?
- Нет-нет, что вы! У нас с Хегиртом один Хозяин...
- Хегиртом?
- Да... Хегирт Змеетень... это кучер...
- Ага, понятно.
- Вот... - Блерт Кошмар протянул мне какую-то книжицу. - Это вам... велено... передать...
Я взял книгу в руки.
- Ну все. Мне пора, - тихо сказал Блерт - А... и... Хозяин извиняется за неудобства, но просит эту ночь провести вас в гостинице Провиденса. А завтра я препровожу вас прямиком к моему Хозяину. Ммм... Извольте откланяться...
Не помню, какими тропами я добрел до Провиденса. Не помню, как нашел гостиницу и как снял номер. Помню только непонятное чувство отчуждения и чего-то туманного и неясного. Не знаю, что мной тогда овладело. Но я почувствовал какую-то глупую нереальность и неправдоподобность всего происходящего. И я решил просто забыться во сне. И уже лег, когда в голову вдруг пришла эта книга, которую дал мне именуемый себя Блертом Кошмаром. Я взял книгу в руки.
Эдвин Интлиш
"Красные листья"
Это была сказка. Сказка про большой и красивый дом в осеннем лесу. Дом стоял у озера. И все там было очень красиво. И везде была осень. И везде были красные листья. И жил в том доме старый и одинокий лорд Интлиш. Он был очень богат. И все у него было. Все кроме любимых людей. Не было жены, не было детей, не было родных, не было друзей. Было много слуг. Дворецкий, горничная, повар, садовник, кучер, даже советник был... Но все они были будто ненастоящими... Неживыми... И было лорду тоскливо и грустно. И был он вечным пленником красивого дома у озера. Вечным пленником вечной осени. Вечным пленником красных листьев...
- Интересно? - тихо спросил голос. Я вздрогнул и выронил книгу. В креслице стоящем ко мне спинкой кто-то сидел. Этот кто-то чуть привстал и вместе с креслом повернулся ко мне. И снова в кресло опустился. Закинул ногу на ногу и пристально посмотрел на меня. Это был невысокий седой человек с аккуратной бородкой и печальными серыми глазами.
- Лорд Интлиш, я полагаю? - тихо спросил я.
- Да, мой добрый друг... - также тихо ответил он. - Это я... Не правда ли занятная книжица?
- Я немного не дочитал до конца.
- А это неважно, - сказал лорд Интлиш. - Я сам все доскажу... И, право, не пугайтесь так мистер Хоулфш. Я же не призрак какой-нибудь. Я всего лишь персонаж книги, - с этими словами он подобрал книгу, которую я выронил и бережно положил себе на колени. - Вашей книги, мой друг...
- Моей ? - искренне удивился я. - Да я и книг не писал отродясь.
- Напишете... - тихо сказал Интлиш. - Через три года начнете писать, а через семь лет возьмете псевдоним Эдвин Интлиш и напишите вот эту - он поднял книжицу и показал ее мне. - И эта будет четвертой вашей книгой и последней, потому что через семь лет вы умрете... умрете за вот этой книгой, дописывая ее и тем отпечатав свою душу в ней... Да, мистер Интлиш... Как бы бредово это не звучало... Но ваша душа не отлетит в ад или рай. А попадет в вашу же книгу... И я говорю это с такой уверенностью, потому что это я... Я ваша душа. Ваш персонаж. Я это вы... Я искал вас долго и протянулся сюда из будущего, чтобы просто попросить вас... Об одном одолжении... Которое спасет вас... И меня. Мистер Хоулфш... Пожалуйста, не пишите эту книгу. Пожалуйста...
Это были его последние слова, потому что в следующую секунду он рассыпался. Рассыпался красными листьями, и листья эти разлетелись по комнате. А в креслице осталась одиноко лежать книга.
@темы: "Рассказы"
-
-
05.09.2009 в 10:25-
-
05.09.2009 в 21:43-
-
05.09.2009 в 22:13Мне понравились имена, почему-то. Буквы "ш" и "х" как-то необыкновенно уместны.)
И настроение произведения нравится, и то, что это сказка.) Замечательно.